Pour écouter de la musique à la demande 100 % gratuite (et surtout 100% légale), la solution idéale était de créer un compte sur Deezer.com. Grâce à ce compte on a accès à une énorme quantité des titres et albums des artistes mais on a également la possibilité de créer des playlists, sans rien installer car directement accessible via un simple navigateur web. Deezer a également une énorme partie communautaire qui vous permet de partager vos playlists avec des amis, de suivre leurs goûts musicaux, leurs favoris et réciproquement.
Deezer est aujourd’hui très médiatisé car leader dans l’offre gratuite de musique à la demande.

Or Deezer, qui est un formidable portail très complet est loin d’être parfait.

Voici les inconvénients de Deezer :

• La nouvelle version (v3) est lourde. TRES lourde. La faute à du contenu 100% adobe flash qui nécessite une bonne configuration et fait grimper de manière hallucinante l’utilisation de la mémoire vive (heureusement Firefox 3.5 a amélioré sa gestion de la mémoire mais c’est toujours pas ça pour Deezer). Le processeur est également très sollicité. Il arrive fréquemment que le navigateur plante tout simplement.
• Les pubs en flash participent à ce gaspillage de ressources systèmes.
• L’indisponibilité. Il arrive fréquemment que les résultats de recherche, les playlists ou les titres ne se chargent pas de suite. On peut attendre quelques dizaines de secondes voir une éternité et les rafraichissements de la page n’y changeront rien. Si vous voulez écouter une musique dans l’urgence (quel l’intérêt de la musique en direct si elle est différée ?), un bon conseil ressortez vos CD audio du placard.
• Des titres « bannis » de vos playlists. Pour des raisons diverses mais principalement car les majors changent d’avis, de nombreux artistes retirent leurs compositions de Deezer, ce qui se traduira par des titres « grisés » dans vos playlists et par le fait que vous ne pourrez plus les écouter. Ce système de rectification existe chez toutes les plateformes de musique à la demande (dont Spotify) mais j’ai remarqué que cela se produisait de plus en plus sur Deezer. Clairement : c’est chiant d’avoir passer des heures à construire le contenu de ses playlists pour au final les voir à moitié détruites et inutilisables. C’est à se demander si les majors ne font pas exprès de proposer leurs artistes sur Deezer pour au final tous les retirer dans le but que les auditeurs accrocs passent à la caisse. Attitude totalement scandaleuse mais de la part des majors on s’attend à tout.
• La qualité d’encodage. Deezer propose du streaming MP3 à un taux moyen de 128 Kbps, ce qui est vraiment peu comparé à un CD original ou à un MP3 « correct » (256 Kbps minimum). A mes débuts sur Deezer, il m’est même arrivé de tomber sur des titres très mal encodés (64 Kbps) mais je ne sais pas si Deezer a réencodé ces fichiers.

Deezer est gratuit donc il ne faut pas non plus trop taper dessus. Mais j’ai constaté que de plus en plus de gens se tournaient vers Spotify, une application légère disponible sur Mac OS, Windows et Linux (via Wine). J’ai décidé de tester Spotify par curiosité.

… et Dieu inventa Spotify

Spotify est disponible soit en version gratuite (seulement sur invitation) soit en version payante (day pass à 0.99 € / jour ou Premium 9.99 € / mois). Pour créer un compte gratuit sans invitation il suffit de se rendre sur https://www.spotify.com/fr/get-started/ (Merci Bruno :^).

L’application est légère (2.68 Mo seulement). L’interface ressemble énormément à celle d’Itunes (faut aimer). Et première constatation : ça va vite. Contrairement à Deezer, taper le nom d’un artiste ou d’un morceau dans l’outil de recherche ne prend pas des dizaines de secondes. Les résultats s’affichent quasiment immédiatement ! Une fois lancée, on voit très rapidement les avantages de Spotify par rapport à Deezer :

• la qualité du son. Bluffante tout simplement ! Au casque ou avec une bonne paire d’enceintes on ne fait pas la différence avec un CD original. Spotify a décidé d’encoder ses fichiers au format OGG avec un débit de 160 Kbps. Un vrai plaisir aux oreilles.
• La légèreté du logiciel. Contrairement à l’interface lourde en Flash de Deezer, le logiciel est très léger, quasiment invisible aux yeux de votre CPU (1% d’utilisation sur un vieux Double Core) et votre RAM (19 Mo contre 250 Mo pour Deezer).
• Un catalogue étoffé. On trouve certains artistes sur Deezer et non sur Spotify mais en général le catalogue est gigantesque : de Fernandel à Miley Cyrus en passant par de la musique classique à du gros metal (Trust, Slayer, Pantera Cannibal Corpse, etc.) mais aussi des artistes peu connus en France mais qui cartonnent dans les autres pays comme la Turquie ou en Suède (pays d’origine de Spotify). Et le catalogue grossit de jour en jour (voir l’évolution sur le blog de Spotify)
• La fluidité et rapidité d’écoute. Contrairement à Deezer on attend plus pour écouter les titres. C’est instantané. Les morceaux ne sont plus coupés par les effets « en attente de chargement » ou les attentes interminables « streaming… 10, 20, 35, 60, 70, 80, 85, 88, 92, 94, 95, 96, 100% ». Quel plaisir d’écouter un album sans aucune coupure ! Et si jamais vous avez une connexion vraiment pourrie, il est même possible dans la version Premium de bénéficier d’une copie locale des fichiers (plus besoin d’être connecté pour écouter vos titres, tout se passera sur votre poste). Cette rapidité d’écoute est dûe au fait que Spotify fonctionne en partie en P2P (les fichiers sont installés chez les utilisateurs qui s’envoient réciproquement ceux dont ils ont besoin).
• L’interface de Spotify à la Itunes. Vu la part de marché des Ipod chez les audiophiles, les utilisateurs seront ravis d’avoir la même interface qu’Itunes, le logiciel nécessaire pour transférer ses morceaux sur Ipod. Le design est sobre mais efficace et contrairement à Deezer, on ne doit pas regarder dans tous les sens pour chercher des informations. Tout est très clair.
• L’accès rapide aux nouveautés et au « TOP 50 » des morceaux, des albums et des artistes du moment.
• Le partage d’URL. Sympa de pouvoir envoyer ses playlists du moment via MSN, Facebook ou Twitter.
• Disponible sur Mobile. Dans la version Premium il est possible d’utiliser Spotify sur les mobiles Iphone, Androïd et bientôt Symbian. Il est donc possible d’écouter ses titres en 3G ou en local (mode « hors connexion ») dans les transports en commun.
• Qualité maximale en premium. En accès payant, la qualité sonore est identique à un CD audio.

Les points à améliorer :

• en version gratuite, les publicités sont sous forme de bannières discrètes mais aussi sous forme audio (jingle publicitaire toutes les 15 minutes environ). Cela est chiant pour la majorité des gens, moi je ne trouve pas (ce que je trouve chiant c’est de se farcir 25 minutes d’affilé de pubs par heure en écoutant la radio). Heureusement en version payante, il y a aucune publicité.
• Social 2.0 : Deezer permet de suivre les goûts de ses amis en temps réel, de laisser son avis sur une chanson, un artiste ou une playlist. Ce côté réseau social manque cruellement à Spotify (en même temps c’est surtout pour écouter de la zik).